Bert Hassing

Mysterie opgelost: Van Gogh sneed gehele oor bewust af. Zo luidde de kop van een artikel in de Volkskrant begin juli. En ik maar denken dat we dat al wisten. Maar nee, volgens experts zou het om het oorlelletje zijn gegaan! Wat? Als je een willekeurige Nederlander vraag wat Van Gogh had afgesneden zal het antwoord altijd zijn ‘zijn oor’ en niet ‘zijn oorlel’. Zeg nou zelf. Zou het kunnen dat het Van Gogh Museum een nieuwe tentoonstelling nodig had en de Britse onderzoeker Bernadette Murphy een podium voor haar boek vol met bewijzen, die ze na een uitgebreide studie over deze kwestie had gevonden? Kan er sprake zijn van handjeklap? Of is dat cynisch? Een paar weken na publicatie schreef Robin Verleisdonk, student Master Arts Media and Society in dezelfde krant dat we inderdaad al langer weten dat Van Gogh zijn ‘hele’ oor afsneed en niet een ‘gedeelte’ ervan. Eigenlijk al bijna honderd jaar. Het werd al gemeld in de eerste biografie van Van Gogh in 1922. Maar dat zal toch wel bekend zijn bij de specialisten van het Van Gogh Museum? Of gaat de drang naar een spectaculaire tentoonstelling zo ver dat samenstellers het met de feiten niet meer zo nauw hoeven te nemen? Gaan ze er gemakshalve van uit dat het grote publiek toch niets weet en alles slikt wat het museum hun presenteert? Of ben ik nu alweer cynisch?