Bert Hassing

Henk Helmantel (1945) is een succesvol kunstschilder. Toch is de kans groot dat u zegt of denkt; wie? Het is niet helemaal duidelijk waarom dit zo is. Helmantel beoefent het realisme en dat is een categorie in de kunst die het grote publiek wel weet te waarderen. Dus waarom succesvol maar toch niet zo bekend? Ter gelegenheid van zijn 50 jarig kunstenaarschap organiseerde Museum Gouda de tentoonstelling 'Geloof, Harmonie en Stilte'. Ik kende zijn werk alleen nog maar van foto's dus ik was benieuwd. Ik moet zeggen, het viel me niet mee. Helmantel is gezegend met een ongelooflijke schildertechniek. Werkelijk verbluffend. Daar lag het niet aan. Het waren allemaal stillevens. Dat is ook niet erg. Het erge was dat ik de ruimte of de uitnodiging miste om het werk te kunnen beleven, om er in op te gaan. Het is eigenijk té perfect uitgevoerd 'What you see, is what you get'. Of toch niet? Helmantel zegt zelf dat zijn schilderijen abstracten zijn vermomd als stillevens. Doe ik hem nu te kort? Misschien wel. Maar het verklaart mogelijk waarom hij succesvol is en toch niet zo bekend.