Bert Hassing

Ik weet natuurlijk wel dat fotografie schokkende beelden kan opleveren. Zoals foto's van slachtoffers van oorlogen en zware rampen dat kunnen doen. Maar ik had niet verwacht dat de tentoonstelling 'De wereld volgens Roger Ballen' in Fotomuseum Den Haag (gem) mij zo zou verbijsteren. Roger Ballen (1950) is een Amerikaanse fotograaf die woont en werkt in Zuid-Afrika. Ballen maakt aangrijpende zwart-wit portretten van vooral arme mensen. Maar zijn werk gaat veel verder dan alleen het registreren van de grimmige realiteit aan de randen van de samenleving. Het is eigenlijk meer een startpunt. Ballen vergroot de grimmigheid en uitzichtloosheid van zijn modellen op verschillende manieren. Bijvoorbeeld door het toevoegen van attributen of door de vreemde poses van de geportretteerden. Twee zalen met het indringende werk van deze bijzondere fotograaf waren genoeg voor mij om stilletjes te vertrekken. Maar er was meer. Roger Ballen is namelijk ook een kunstenaar. De benedenzaal was ingericht met decorstukken, poppen, muurschilderingen en tekeningen in een setting die ik het beste kan omschrijven als een 'griezelkabinet'. Ondanks alles is het toch een aanrader om deze soms macabere expositie te gaan zien. Dat kan tot 7 maart.