Bert Hassing

Norman Rockwell (1894-1978) is nog steeds de meest geliefde kunstschilder van Amerika. Buiten de States is hij vooral bekend bij liefhebbers van realistische kunst met een twist. Hij maakte 40 jaar lang de voorpagina van The Saturday Evening Post. In handboeken over Amerikaanse kunst komt hij niet of nauwelijks voor. Aan de kwaliteit van zijn werk kan het niet gelegen hebben. Je mag hem gerust een virtuoos noemen. Dat Rockwell geen hoge pet op had van abstracte kunst en dit niet onder stoelen of banken stak, heeft er wellicht toe bijgedragen dat de kunstelite hem links liet liggen. Ook van belang was dat Rockwell werd verweten dat hij veel te commercieel te werk ging. Te zeer verweven met het zakenleven. Notabene in een periode dat Amerika trots was op het commerciële succes van hun toonaangevende abstracte kunst! Maar ja, een kunstenaar wiens werk via reproductie volop te krijgen was op wenskaarten, posters en kalenders was natuurlijk niet serieus te nemen door het kunstestablishment. Oke, het werk van Rockwell is laagdrempelig. Maar wel doorspekt met humor en maatschappelijke verwijzingen én het is superieur geschilderd. Was dit in Nederland ook niet het geval met het werk van ene Rien Poortvliet?